Orang Amerika ingin meningkatkan kesihatan mereka dan sistem imun mempunyai pelbagai jenis suplemen untuk dipilih, termasuk segala-galanya daripada multivitamin dan melatonin kepada serat dan minyak ikan. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, pasaran makanan tambahan bernilai lebih daripada $30 bilion setiap tahun, dan 58 peratus orang dewasa Amerika berumur 20 tahun ke atas mengambil makanan tambahan. Sektor kesihatan, dan bilangan orang yang menggunakan suplemen, telah meletup dalam beberapa dekad kebelakangan ini.
"Kepercayaan popular ialah suplemen akan membantu menggalakkan kesihatan," kata Fang Fang Zhang, profesor Sains Pemakanan dan Dasar Friedman Universiti Tufts. Beliau mendapati bahawa mereka yang menggunakan makanan tambahan dengan lebih kerap mempunyai tahap pendidikan dan pendapatan yang lebih baik, gaya hidup yang lebih sihat, dan lebih cenderung untuk mengambil diet seimbang dan bersenam. “Jadi mereka yang mengambil makanan tambahan lebih mementingkan kesihatan secara keseluruhan,” katanya.
Walau bagaimanapun, jika anda sihat pada masa ini, kebanyakan suplemen tidak akan membantu meningkatkan kesihatan anda atau memanjangkan hayat anda. "Tiada bukti jelas untuk mencadangkan manfaat penggunaan suplemen diet untuk banyak hasil kesihatan yang popular atau biasa," kata Zhang.
Apa yang baik untuk suplemen?
Pengambilan vitamin, mineral, dan pelbagai jenis mikronutrien lain yang betul adalah penting untuk berfungsi dengan baik badan dan merupakan komponen penting dalam diet yang sihat. Walau bagaimanapun, pengambilan nutrien melalui makanan tidak sama dengan melakukannya melalui penggunaan suplemen. Menurut Zhang, menggunakan suplemen pemakanan bukanlah pengganti yang sesuai untuk memakan diet yang berkhasiat dan lengkap.
Apabila digunakan seperti yang diarahkan, suplemen vitamin dan mineral boleh memberi manfaat yang besar kepada pesakit yang mengalami kekurangan nutrisi serta pelbagai penyakit. "Suplemen berkualiti tinggi harus tersedia secara meluas, dan kami memerlukannya sebagai sebahagian daripada rawatan perubatan," kata Dr. Pieter Cohen, seorang profesor bersekutu di Sekolah Perubatan Harvard dan pakar internis di Cambridge Health Alliance. Dr. Cohen juga merupakan pengarah perubatan Cambridge Health Alliance.
Walau bagaimanapun, di Amerika Syarikat, sebahagian besar makanan yang sudah dibungkus sudah diperkaya dengan nutrien tambahan; akibatnya, kekurangan nutrisi adalah luar biasa dalam kalangan penduduk umum. Terdapat beberapa perdebatan mengenai kegunaan suplemen untuk sebahagian besar orang.
Dalam artikel yang diterbitkan pada tahun 2020 dalam Jurnal Perubatan British (BMJ), Zhang menilai data daripada pelbagai ujian klinikal dan membuat kesimpulan bahawa tidak ada bukti kukuh yang menunjukkan bahawa suplemen pemakanan seperti vitamin dan mineral bermanfaat untuk orang yang sihat dalam pencegahan penyakit kronik seperti kanser atau penyakit kardiovaskular.
Dalam kes suplemen pemakanan tertentu yang dihasilkan daripada tumbuh-tumbuhan dan dirujuk sebagai botani, seperti echinacea dan ginkgo, buktinya lebih mengelirukan. Walau bagaimanapun, sektor ini masih dibelenggu dengan keputusan yang lemah atau tidak konsisten walaupun fakta bahawa saintis telah cuba mentafsir kesan sebilangan besar botani atau suplemen pemakanan. "Kami tahu banyak," kata Guallar. "Kami mempunyai banyak maklumat." "Isunya ialah sering kali tuntutan itu tidak konsisten dengan apa yang kami ketahui."
Terdapat risiko bahawa banyak kesihatan mendakwa bahawa syarikat meletakkan label mereka makanan tambahan mengekstrapolasi hasil yang terdapat dalam haiwan kepada manusia atau membuat terlalu banyak penemuan yang masih dalam peringkat awal penyelidikan. "Produk-produk ini tidak sepatutnya dipromosikan seolah-olah ia akan mempunyai manfaat kesihatan apabila ia tidak pernah dibuktikan bahawa ia berfungsi pada manusia," tambah Cohen. “Ia tidak beretika.”
Akibatnya, pelanggan mungkin bingung dengan tuntutan suplemen dan tidak pasti tentang suplemen yang bermanfaat. "Ini juga digabungkan dengan tekanan komersial untuk mempromosikan beberapa suplemen ini," kata Guallar.
Cara makanan tambahan dipromosikan dan diiklankan dipengaruhi oleh cara ia dikawal oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat (FDA).
Dikawal sebagai makanan, bukan dadah
Walaupun ramai orang menggunakan suplemen untuk meningkatkan kesihatan mereka, FDA mengawalnya sebagai makanan dan bukannya farmaseutikal di bawah Akta Kesihatan dan Pendidikan Makanan Tambahan 1994.
"Apa yang berlaku pada tahun 1994 ialah semua produk ini daripada vitamin, mineral, hingga ekstrak botani menjadi subkategori makanan," kata Cohen. "Ia juga mencipta struktur yang sama sekali berbeza dari segi pengiklanan, seperti keupayaan untuk mengiklankan produk untuk mengatakan perkara seperti 'Ini akan meningkatkan sistem imun anda', sebagai kod untuk 'Ini akan menghalang jangkitan,'" katanya.
Sebelum menjual suplemen mereka, pengilang tidak bertanggungjawab untuk membuktikan bahawa ia berkesan atau selamat. Tambahan pula, suplemen tidak tertakluk kepada keperluan pembuatan yang sama seperti farmaseutikal, yang mungkin mengakibatkan produk tercemar atau di bawah taraf. “Pada asasnya amat sukar, jika tidak mustahil, untuk mengasingkan produk berkualiti rendah daripada produk berkualiti tinggi di pasaran, sekurang-kurangnya pada masa ini,” kata Cohen.
Menurut Cohen, salah satu masalahnya ialah sistem sedia ada tidak melakukan kerja pengesanan yang cukup baik apabila suplemen menyebabkan kemudaratan. "Saya fikir kita perlu sedar bahawa untuk orang ramai mendapat akses kepada vitamin dan mineral dan botani berkualiti tinggi, kita perlu memperbaharui undang-undang," katanya.
Cohen sebelum ini telah mencadangkan pembaharuan untuk membentangkan undang-undang, seperti menyeragamkan kaedah pembuatan, menguji komponen baharu secara menyeluruh, dan mewujudkan kriteria yang lebih ketat untuk kenyataan yang boleh dibuat oleh pengeluar tentang suplemen mereka.
Walau bagaimanapun, buat masa ini, pelanggan harus mengingati beberapa faktor semasa menentukan sama ada untuk menggunakan suplemen.
Menavigasi lorong suplemen
Tuntutan tambahan yang mahal tidak mungkin benar. Ingat bahawa suplemen tertentu mungkin mengandungi lebih daripada yang anda perlukan dalam satu tablet atau dos. "Kadang-kadang suplemen ini dipromosikan pada dos yang lebih tinggi daripada yang akan diperolehi dengan diet," jelas Guallar.
Banyak suplemen berinteraksi dengan ubat, jadi tanya doktor anda sebelum mengambilnya. Mereka mungkin tidak selamat untuk diambil sebelum pembedahan, semasa mengandung atau menyusu, atau semasa kanser atau rawatan perubatan lain.
Pengguna juga harus mengiktiraf barangan berkualiti rendah. Cohen menasihati pesakit untuk berpegang kepada suplemen dengan satu bahan dan mengelakkan campuran, kecuali multivitamin. Beliau berkata sijil USP atau NSF International menunjukkan produk berkualiti tinggi.
Pil penurunan berat badan, pembina otot dan penambah seksual mungkin mengandungi komponen yang menyalahi undang-undang atau tidak jelas termasuk ubat-ubatan perubatan dan sebatian sintetik, menurut kajian terdahulu. Bahan yang tidak diketahui mungkin lebih berkemungkinan dalam suplemen tertentu.