尽管每个人都熟悉“抗氧化剂”一词，但很少有人了解抗氧化剂在体内的作用、它们提供的健康益处或它们带来的风险。本文列出了您需要了解的有关抗氧化剂的所有信息。
抗氧化剂和自由基
抗氧化剂 是在体内发挥作用以对抗自由基影响的化学物质。
能够独立存在且具有高度反应性和不稳定的原子或分子被称为自由基。它们是人体内正常发生的关键代谢活动以及环境因素（例如暴露于 X 射线、吸烟、呼吸污染空气和接触工业化学品）产生的副产品。自由基是一种从其他分子夺走电子而不返还电子的分子，这会损害 DNA 和其他生物体。
当原子的外壳充满电子时，该原子被认为是稳定的。由于自由基具有不与另一个电子耦合的电子，因此它们的稳定性受到损害。它们从邻近原子借用电子以实现更高的稳定性。这可能会导致疾病或外在 衰老的表现.
另一方面，自由基也发挥着健康所必需的重要功能。例如，我们的免疫细胞利用自由基来对抗感染。正因为如此，我们的身体必须保持自由基和抗氧化剂的特定平衡。
体内过多的自由基会产生一种称为氧化应激的状态，这会增加患癌症、糖尿病和心脏病等慢性疾病的风险，还会导致皱纹和其他疾病的形成，从而加速衰老过程。明显的衰老迹象。
抗氧化剂
抗氧化剂通过向自由基提供电子来发挥其功能，从而中和自由基并降低其造成损害的能力。此外，它们还在修复 DNA 和维持生物体细胞健康的系统中发挥作用。
一些抗氧化剂的产生是身体代谢过程的天然副产品。术语“内源性抗氧化剂”用于指代这些物质。然而，最重要的微量营养素抗氧化剂（维生素）是维生素 E、维生素 C 和 β-胡萝卜素。此类物质还包括类黄酮、酚类、多酚、植物雌激素和许多其他化合物。由于身体无法自行产生某些微量营养素，因此必须通过饮食来获取。术语“外源性”是指从身体外部来源获得的抗氧化剂。
多项研究表明，咖啡被认为是人类饮食中最重要的抗氧化剂来源。
抗氧化防御系统
抗氧化剂具有自由基清除剂、氢和电子供体、过氧化物和单线态氧分解剂、酶抑制剂和增效剂以及金属螯合剂的功能。 ROS 可以被多种抗氧化剂（酶促和非酶促）中和，这些抗氧化剂存在于细胞内和外部环境中。
重要的提示
作为电子供体的能力是“抗氧化剂”一词的含义，使用“抗氧化剂”一词来指代物质是不准确的。 “抗氧化剂”是指一种化学特征。据信，数百种甚至可能数千种不同的化学物质都具有作为抗氧化剂的潜力。
不同类型的抗氧化剂等效的想法是另一个普遍存在的谬误。他们不是。每一种都有不同的化学行为和生物学特征。它们作为复杂网络的组成部分而发展，每种化学物质（或物质家族）在这些网络的演化中具有独特的功能。这表明没有任何一种抗氧化剂能够发挥整个组的功能。
天然抗氧化剂 VS 补充剂
抗氧化剂的摄入对健康至关重要，但越多并不总是越好。根据美国国立卫生研究院 (NIH) 的说法，大量补充抗氧化剂可能是危险的。
例如，一些研究表明，吸烟者服用高剂量 β-胡萝卜素补充剂会增加患肺癌的风险，服用高剂量维生素 E 补充剂会增加出血性中风（一种由脑出血引起的中风）和前列腺癌。此外，一些营养和抗氧化剂补充剂可能与某些处方药产生负面相互作用。 维生素E补充剂例如，可能会增加使用抗凝药物的人出血的风险。
许多关于抗氧化剂补充剂的研究并未显示出对健康的益处或表明相反的效果，因为抗氧化剂与其他营养素、植物化合物甚至其他抗氧化剂结合使用效果最佳。
例如，一杯咖啡叶饮料含有约 30 毫克芒果苷。然而，含有 500 毫克芒果苷的补充剂不含咖啡叶中发现的植物化合物（多酚），例如绿原酸和葫芦巴碱，这些化合物具有抗氧化活性，可以与芒果苷协同对抗疾病。除了抗氧化能力外，多酚还具有多种其他化学特性。
食物中抗氧化剂的数量和种类与补充剂中的抗氧化剂的数量和种类的差异也可能对其效果产生影响。例如，咖啡叶含有至少两种化学形式的氧杂蒽酮（芒果苷和异芒果苷）。另一方面，芒果苷补充剂通常只包含一种类型，因此在体内的活性不如“天然”芒果苷。
结论
自由基过多是导致癌症、心血管疾病、认知能力下降和视力丧失等慢性疾病的一个因素。到目前为止所做的研究还无法得出结论，但总的来说，他们还没有提供令人信服的证据证明抗氧化剂补充剂对疾病有实质性影响。
与此同时，有大量数据表明，吃完整的水果、蔬菜和谷物以及喝咖啡、咖啡叶和茶——所有这些都富含天然存在的抗氧化剂及其辅助分子的网络——将保护您免受随着年龄增长而出现的许多问题。