美国人希望改善他们的健康和 免疫系统 有各种各样的补充剂可供选择，包括从复合维生素和褪黑激素到纤维和鱼油等各种补充剂。根据美国疾病控制和预防中心的数据，补充剂市场每年价值超过 14300 亿美元，58% 的 20 岁及以上的美国成年人服用膳食补充剂。近几十年来，健康行业和使用补充剂的人数呈爆炸式增长。
塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院教授张芳芳表示：“人们普遍认为补充剂有助于促进健康。”她发现，经常服用补充剂的人受教育程度更高、收入更高、生活方式更健康，而且更有可能均衡饮食和锻炼。“因此，服用补充剂的人 补充剂 总体来说更加注重健康，”她说。
然而，如果你目前身体健康，大多数补充剂对改善你的健康或延长你的寿命没有多大作用。“没有明确的证据表明膳食补充剂对许多流行或常见的健康结果有益，”张说。
补充剂有何好处？
适当摄入维生素、矿物质和各种其他微量营养素对身体正常运作至关重要，也是健康饮食的重要组成部分。然而，通过食物摄入营养素与通过使用补充剂摄入营养素不同。张教授认为，使用营养补充剂并不能取代营养均衡的饮食。
按照说明服用维生素和矿物质补充剂，对营养不良和各种疾病患者大有裨益。“高品质补充剂应该广泛供应，我们需要它们作为医疗的一部分，”哈佛医学院副教授、剑桥健康联盟内科医生 Pieter Cohen 博士说。Cohen 博士还是剑桥健康联盟的医学主任。
然而，在美国，包装食品中很大一部分已经添加了额外的营养成分；因此，营养不良在普通人群中并不常见。补充剂对绝大多数人是否有效还存在争议。
在 2020 年发表于《英国医学杂志》（BMJ）的一篇文章中，张教授评估了各种临床试验的数据，并得出结论：没有令人信服的证据表明，诸如 维生素和矿物质 有利于健康人预防癌症、心血管疾病等慢性疾病。
对于由植物制成并被称为植物药的特定营养补充剂，如紫锥菊和银杏，证据更加令人困惑。然而，尽管科学家已经尝试解释大量植物药或营养补充剂的效果，但该行业仍然受到薄弱或不一致结果的困扰。“我们知道很多，”Guallar 说。“我们有很多信息。”“问题是，这些说法往往与我们所知不一致。”
存在这样的风险：许多公司在其产品标签上声明的健康 膳食补充剂 将动物实验结果外推到人类身上，或得出太多仍处于研究早期阶段的结论。“这些产品不应该被宣传为对健康有益，因为它们从未被证明对人类有效，”科恩补充道。“这是不道德的。”
因此，消费者可能会对补充剂的宣传感到困惑，不确定哪些补充剂是有益的。“这也与商业压力相结合，以推广其中一些补充剂，”Guallar 说。
膳食补充剂的促销和广告方式受到美国食品药品管理局 (FDA) 的管理方式的影响。
作为食品而非药品进行监管
尽管许多人使用补充剂来改善健康，但根据 1994 年的《膳食补充剂健康和教育法案》，FDA 将其作为食品而不是药品进行监管。
“1994 年发生的事情是，从维生素、矿物质到植物提取物，所有这些产品都成为了食品的子类别，”科恩说。“这也创造了一种完全不同的广告结构，比如，广告中可以写出‘这会增强你的免疫系统’，而‘这会预防感染’就是暗号，”他说。
在销售补充剂之前，制造商没有义务证明其产品有效或安全。此外，补充剂的生产要求与药品不同，这可能会导致产品受到污染或质量不佳。科恩说：“至少目前，在市场上区分劣质产品和优质产品基本上非常困难，甚至不可能。”
科恩认为，问题之一是现有系统在追踪补充剂何时造成危害方面做得不够好。“我认为我们必须意识到，为了让公众能够获得高质量的维生素、矿物质和植物药，我们需要改革法律，”他说。
科恩此前曾提议对现行法律进行改革，比如标准化制造方法、彻底测试新成分，以及为制造商对其补充剂的声明制定更严格的标准。
然而，目前，顾客在决定是否使用补充剂时应该牢记一些因素。
探索补品货架
昂贵的补充剂宣传不太可能是真的。请记住，某些补充剂可能含有比您所需的更多剂量。“有时这些补充剂的宣传剂量比饮食中摄入的剂量高得多，”Guallar 解释道。
许多补充剂会与药物产生相互作用，因此服用前请咨询医生。手术前、怀孕或哺乳期间、癌症或其他医学治疗期间服用这些补充剂可能不安全。
消费者还应识别低质量产品。科恩建议患者坚持使用单一成分的补充剂，避免混合补充剂（复合维生素除外）。他说，USP 或 NSF International 认证表明产品质量较高。
根据先前的研究，减肥药、增肌剂和性增强剂可能含有非法或不明成分，包括药用药物和合成化合物。某些补充剂中可能更有可能含有未知物质。